Le retour de l’automne, en plus des feuilles mortes, de la tristesse, du froid, de la désolation, des migrations d’oiseaux, annonce aussi le retour du Pantoum. Haut-lieu, 3e étage sacré, de la musique indépendante à Québec qui, malheureusement, fait un coup de chaleur pendant l’été, mais c’est sans doute pour nous revenir en plus grande forme encore.

Ce soir, pourtant, on est dans une ambiance étrange, hors normes. Certains habitués sont là, mais on voit aussi plusieurs nouveaux visages, plusieurs casquettes à l’envers et plusieurs nouveaux sourires. Initierons-nous ce soir certains à la scène locale? Du moins, il semble que, pour ce soir du moins, on ait réussit à briser la relative stabilité de la musique underground de Québec. Un pas vers une solution aux salles plutôt vides?  On débat en écoutant un habile DJ set de Louis-Étienne Santais, célèbre via Fjord, alors que la salle tarde à se remplir d’une foule universitaire. Il semblerait que le duo Montréalais Beat Market ait impressionné lors de son passage au Spectacle de la Rentrée de l’Université Laval. Les bières sont mises au froid, la foule grandit peu à peu, on retrouve l’ambiance habituelle du Pantoum.

Le DJ set se termine sur quelques hits réussissant à faire bouger les récalcitrants, notamment du Daft Punk et de jolis remixs de Radiohead. Mais tous attendent le plat de résistance, gracieuseté de Lisbon Lux Records, l’étiquette électro montante de Montréal. La salle est maintenant pleine comme mon ventre, qui s’est gavé de deux grilled cheese. La gentille Max m’offre un grilled cheese au pâté de foie, que je refuse poliment.

La musique se calme, le duo prend place, on voit sur scène une batterie complète, quelques pads, plusieurs synthétiseurs alléchants et le fidèle ordinateur. On se doute que la soirée sera bonne.

Premières impressions Daft Punkiennes. Les musiciens, armés de casque LEDs sont impressionnants, mais moins propres que le duo Français, heureusement! L’ambiance est plus rétro-futuriste, plus diy, plus déglinguée, et c’est parfait comme ça. La musique, elle, ne tombe pas trop dans les clichés rétro-néo-futuro-discos. Et tant mieux! En tant que vieux critique rabougri, je me tanne vite de la science-fiction. On entend quelques mélodies à la Boards of Canada, parfois même franchement prog, et le spectacle commence dans une douche ambiance spatiale. Mais après quelques minutes, on perd, tout en douceur, l’ambiance sci-fi pour se retrouver dans le monde du Big Beat à l’anglaise, avec un brin allèchant de tech house. Un impressionnant étalage de référents culturels pour un groupe instrumental!

Les chansons se suivent sans se ressembler, avec un belle variété, mais surtout une très belle énergie! Les deux membres ont constamment le sourire au lèvres, la foule saute, crie, demande un rappel, et un autre! Je suis d’un naturel plutôt calme (et grincheux 🙂 ) lors des spectacles. Je dois admettre ne pas avoir rejoint la foule dans son énergie et son délire, mais quel bon vent de fraîcheur se fut de voir nos salles pleines de nouveaux visages et de nouveaux sons.

Photos par la géniale Maryon Desjardins!

C’est sans tambour ni trompette, devant une salle presque remplie à pleine capacité, que Bireli Lagrène a pris place sur scène avec les trois autres musiciens qui l’accompagnaient pour présenter son répertoire jazz manouche. L’offre musicale du virtuose français de la guitare manouche et de son quartet, complété par le guitariste d’accompagnement Denis Chang, le contrebassiste américain de 19 ans Ethan Coen et le saxophoniste Franck Wolf, son frère d’arme depuis vingt ans, est construite autour de pièces phares du regretté Django Reinhardt, mais aussi de quelques adaptations de pièces pop qui surgissent soit comme morceaux sélectionnés, soit comme courte référence au milieu d’un des solos frénétiques. Aucune première partie n’était prévue pour mettre l’auditoire dans le bain, l’organisation comptant plutôt sur deux sets pour que les gens réunis sur place en aient pour leur argent. Le guitariste, qui aura cinquante ans l’an prochain et qui est connu depuis son adolescence pour ses incroyables talents de musicien, ayant foulé les planches du légendaire Festival de Montreux en 1981, était d’ailleurs passé par le Club Soda de Montréal, la veille, pour offrir un autre de ses rares concerts en sol québécois.

Bireli semblait s’éclater et s’amusait parfois aux dépens de la foule, en utilisant ses interventions entre les pièces pour dérouter et faire rire, notamment en proposant de chanter un morceau avant de raviser, ou encore, en affirmant qu’il allait jouer un morceau bien à lui, qu’il a l’habitude de jouer dans son salon en écoutant la télé, avant de se raviser encore une fois, au nom de son professionnalisme. Le début de la performance, avec Wolf au saxophone soprano, offrait des moments plus doux, plus feutrés et surtout plus convenus au public réuni sur place, qui semblait aux anges si on se fie aux applaudissements nourris entre les chansons, mais qui semblait aussi néophyte, si on se fie aux applaudissements accordés un peu au hasard pendant les chansons, et pas seulement après les solos comme le veut la coutume dans les concerts de jazz. Même s’il est censé mener le quartet et occuper le siège vedette, Bireli laissait une place généreuse à ses musiciens, souvent trop généreuse envers le saxophoniste Wolfe, qui malgré le fait qu’il était clairement le deuxième plus talentueux sur scène, donnait aux compositions et aux improvisations une autre tournure qui n’était pas toujours compatible avec l’idée que je me faisais du jazz manouche. Je me serais davantage plu devant un trio, ou un trio complété à l’occasion par un violon comme c’est généralement le cas. Les envolées de guitare du virtuose nous rappelaient toutefois pourquoi on s’était déplacés ce soir là pour aller au Palais Montcalm, d’abord parce que son talent d’interprète et d’improvisateur est difficilement égalable, mais aussi, parce que la salle jouit d’une acoustique extraordinaire qui donnait aux moments même les plus dépouillés une touche magique et tout à fait captivante.

Au début du troisième morceau, une longue portion laissant toute la place à Bireli permettait d’apprécier le son hallucinant qu’on peut avoir dans cette salle. Reprenant le micro pour parler un peu à la foule, il finit par s’interrompre lui-même trois ou quatre fois avec des onomatopées et à ne pas prendre la parole, laissant plutôt la musique parler d’elle-même. Son jeu de guitare est à la fois très rapide et très précis, truffant les solos de références à des compositions de divers horizons, et s’arrêtant parfois pour placer une ou deux harmoniques très justes qui résonnaient plutôt bien dans cette salle. Le guitariste s’est également livré à des échanges de haute voltige avec le saxophoniste, une fois où ils jouaient simultanément les mêmes notes pendant un moment, et une autre fois vers la fin du concert où Bireli s’amusait à demander à Wolf de répéter chacune des notes qui sortaient de sa guitare. On tente de varier les plaisirs avec un morceau construit autour d’une percussion générée par les clapets du saxophone de Wolf, laissant encore l’occasion au guitariste de placer quelques harmoniques et d’épater la galerie avec un jeu très finement ciselé.

L’entracte après seulement cinquante minutes, pour revenir au bout de vingt minutes pour une deuxième partie d’une durée similaire. La musique a repris, Bireli a présenté les musiciens à nouveau, parce qu’il était très content d’être avec eux. Bireli a par ailleurs remercié un fan qui l’adulait mais lui a fait remarquer qu’il devrait plutôt le voir quand il est en forme, parce que là, il s’était pris la tête avec sa femme cette journée là, semble-t-il, et il était peut-être préoccupé par la situation, tout en n’ayant pas de difficulté à épater la galerie. Denis Chang, le guitariste d’accompagnement d’origine franco-chinoise a d’ailleurs eu droit à son seul solo de la soirée à ce moment là. Le reste du set a ressemblé à la première partie, toujours ce son parfois convenu et kitch jusqu’à faire sourciller, et les prouesses qui nous rappellent que l’argument de vente est plus du côté technique et interprétation que du côté du goût comme tel, quoique tous les goûts sont dans la nature et le public semblait satisfait. Je comprenais ne pas être le public cible lorsqu’il a décidé d’interpréter Love me tender d’Elvis Presley, se payant parfois de petits écarts de conduite pour colorer la pièce.

Le concert a aussi été ponctué de moments où Bireli accordait sa guitare, avouant qu’il ne savait pas trop comment l’accorder et qu’elle lui faisait des misères depuis son arrivée à Montréal. Souvent, l’effet était sympathique pour ces interventions, mais à la longue, le momentum en écopait parfois.  Sinon en général, l’interprétation était souvent trop littérale à mon goût, les meilleurs moments venant de la fougue de l’improvisation où les solos devenaient des panoramas sur l’histoire de la musique, mais les pièces interprétées comme telles étaient souvent trop léchées et trop convenues pour insuffler une véritable énergie dynamique. Une pièce axée sur un solo de contrebasse à l’archet est venue donner, vers la fin du concert, une petite idée de ce à quoi on aurait pu avoir droit avec une autre instrumentation. À la fin du concert, on hurlait, on accordait deux standing ovations, avant et après le rappel, on se fait même sortir par la sécurité en titubant en criant aux gens d’aller tous chier, ce qui nous a amené à nous demander si nous ne nous étions pas rendus à un concert de rock au Colisée, plutôt que devant un virtuose de la guitare jazz manouche dans une salle. Quoiqu’il en soit, avec la disparition ou la mise en veilleuse du Festival de jazz de Québec, le rendez-vous d’hier soir était un incontournable pour les fans du genre et une des trop rares occasions de voir une sommité mondiale du jazz se produire sur une scène de Québec cette année.

Photos : Catherine Bélanger 

Revenant d’une tournée européenne, on a bien senti la symbiose des Suuns et de Jerusalem In my heart (JIHM) lors de ce spectacle très spirituel et expérimental.

Sans crier garde, c’est Radwan Ghazi Moumneh qui ouvre la cacophonie avec seulement sa voix comme instrument, tel un religieux qui chante une prière. Suuns le rejoignent un à un sur scène avec un rock lourd, grave. On sort de cette introduction avec  des guitares plus vives et un jeu de distorsion avec les amplis pour ensuite retourner dans les abysses de boucles psychédéliques.

Un module (qui prenait ¼ du parterre) portait trois projecteurs de film 35 mmm (cinéma). Ces derniers diffusaient beaucoup de textures abstraites parfois rouge parfois noir, de l’hébreu ou encore un port qu’on devine être de la terre sainte. Ces projections étaient vraiment un atout majeur dans la mise en scène, à défaut d’avoir de l’interaction des membres avec le public, elles nous permettaient d’avoir des éléments de voyages dans notre transe musicale.

Une musique instrumentale organique avec des boucles lourdes en basse, en distorsion, ponctuée d’une cymbale saccadée par quatre baguettes de façon continue, nous fait perdre la notion du temps. La voix de Radwan élève notre âme. Quand le chanteur des Suuns se joint aux voix avec JIMH, c’est l’apothéose spirituelle.

Seuls quelques rires près du bar ou le bruit des projecteurs nous font sortir de notre rêverie. Le public était d’une rare attention (comme au concert de Colin stetson and Sarah Neufeld en juin dernier). Mais pour certains, les boucles devaient être trop assommantes et ils ont préféré quitter plus tôt. Pour d’autres c’était l’occasion de se faire porter par l’ivresse ou la mélancolie.

Jerusalem in my heart

C’était l’occasion de se familiariser avec la culture moyen-orientale. Son interprète nous entonnait des chants arabes sur un instrument traditionnel (petite guitare avec un long manche). Les tonalités de ce dernier étaient mêlées à des distorsions électroniques psychédéliques. Comme les pièces sont très complexes et expérimentales, il était difficile de reconnaître s’il y en avait du dernier album. Une expérience spirituelle très intéressante résumerons nous.

Jessica Moss

La membre de Thee Silver Mt. Zion Memorial Orchestra est venue se présenter en annonçant qu’elle nous offrait une prestation « d’environ 24 minutes » avec son violon. Elle enregistrait des boucles en live, les répétaient et jouait sur des distorsions. Seulement éclairée avec une mini lampe de chevet – qui a dû faire rager la photographe) –, on avait à garder l’attention dans cette pénombre. Les petites erreurs techniques et le manque de progression suffisaient pour nous faire décrocher.

C’était le lancement du disque LOL hier au Tam Tam Café et les irréductibles qui s’y sont présentés auront eu droit à une impressionnante leçon de rock (grunge/punk). Le Navet, chapeauté d’une magnifique tuque-citrouille offerte pour l’honorable Sam Murdock (venu d’ailleurs réchauffer la foule avec Jeanphilip en lisant des blagues douteuses sur leurs cellulaires!!!), aura réussit son pari d’offrir une performance énergique à la hauteur de son plus récent disque. Il a principalement pigé dans le répertoire de son dernier né en plus d’ajouter quelques chansons de la trilogie d’albums sortie en 2013. Si par le passé il nous avait parfois semblé brouillon en spectacle, cette fois il a prouvé avec son band de feu (Carl Éric Hudon à la basse et aux voix et l’impressionnante (elle rock solide) Lydia Champagne à la batterie) qu’il pouvait donner une performance endiablée malgré une salle pas trop conçue pour le rock. Prochaine fois faudrait pouvoir slammer!

Setlist:

Mannequin de magasin
La Radio Commerciale
Butterscotch Nuts
Combien de Cafés?
Février (pas comme la chanson de Vincent Vallière)
Une boîte dans une boîte
Louis-José Houde
Ton Voyage
(Mannequin de) magasin
Plumes et goudron
Mes coups de soleil
Ça n’existe Pas
Kevin Bacon
JP in the sky with Guépards

rappel:

Un Film
Mannequin (de magasin)
What’s Up (4 Non Blondes cover) (tease)

photos par Julien Baby-Cormier pour ecoutedonc.ca