Pour une troisième soirée consécutive, je me suis rendu aux festivités organisées par le Montreal Psych Fest pour dire officiellement au revoir à l’été et à la saison par excellence pour les concerts. La météo s’était d’ailleurs mise de la partie pour aider à faire réaliser que ça tire à sa fin et que ça doit se terminer en beauté. Pour bien vivre l’expérience proposée par mère nature, j’ai fait un détour par le OUMF pour assister à l’excellent concert du trio jazz-hip hop torontois, Badbadnotgood. Le trio basse-batterie-clavier avait fait appel à son collaborateur fréquent, le saxophoniste Leland Whitty, qui accompagne le groupe à l’occasion pour saupoudrer de saxophone leurs concoctions musicales. Ils ont profité de l’occasion pour tester beaucoup de nouveau matériel qui, si on se fie à cet aperçu, sera beaucoup plus près du jazz traditionnel. Il faut dire que les gars font informellement partie d’un mouvement qui s’est donné pour mission de redonner ses lettres de noblesse au jazz, tous les Flying Lotus, Thundercat, Kamasi Washington de ce monde (ces trois types ayant par ailleurs uni leur forces pour aider Kendrick Lamar à réaliser l’album hip hop de l’année). La pluie n’a pas tellement refroidi les ardeurs des mélomanes qui étaient réunis en assez grand nombre pour assister au concert donné par les mauvais garçons du jazz canadien, car il y avait à peu près autant de monde que la veille pour le concert d’Eman X VLooper, mais sans qu’une météo radieuse ne vienne bonifier l’expérience. Ils semblaient fort heureux d’être là et plus généralement, d’avoir la chance de faire leur métier et d’en tirer un certain succès et une reconnaissance critique de ceux dont l’opinion compte à leurs yeux.

Comme nous sommes arrivés à la Vitrola une bonne demie heure avant le début du premier concert, nous avons pu nous reposer un peu et apprécier le charme vétuste de la place, qui selon ce qu’on rapporte, vient compléter le tandem Casa del Popolo-Sala Rossa pour les salles opérées par des gars de la sensation post-rock anglo montréalaise Godspeed!youblackemperor. Cette soirée s’annonçait comme celle qui me parlait le moins, comme je ne connaissais pas beaucoup la musique des groupes sélectionnés pour cette troisième et dernière soirée du MPF2015, et je peux dire que c’était vraiment un cas de « underdog » car elle allait surpasser avec virulence les attentes timides que j’avais. C’est sous une pluie de décibels causés par un assourdissant mur de bruit que les six membres du groupe montréalais au plus joli nom, Il Danse Avec Les Genoux, a pris la scène d’assaut pour épater le public avec leur mélange optimal de sonorités abrasives, de riffs hypnotisants et de structures progressives. On se serait parfois crus devant l’enfant bâtard excentrique des hurluberlus japonais d’Acid Mothers Temple & The Melting Paraiso U.F.O. et des bordelais de Brian Jonestown Massacre. Certaines sonorités rappelaient aussi celle des Black Lips, le groupe qui a servi d’étalon de comparaison tout au long de la fin de semaine. Il arrivait qu’on nage en plein délire spatial de synthétiseurs et pour atterrir dans groove irrésistible qui s’installait inexorablement à mesure que la pièce se construisait. L’ajout d’une voix féminine comme vocal de soutien a procuré des résultats fort convainquants, tellement qu’on aurait souhaité que les compositions du groupe en soit davantage peuplées. Le guitariste Mertin Hoëk qui sévit également dans Crabe et Cyanide Eyes, a sû élargir les horizons sonores du groupe et ajouter à la redoutable efficacité d’I.D.A.L.G. Si les rythmes sont souvent fort novateurs, ils sont également très efficaces, ce qui est en soi une belle surprise, l’innovation ayant trop souvent à être sacrifiée au nom de l’efficacité. Malheureusement, il manquait un peu de basse et de vocaux, qui semblaient pour la plupart prononcés dans la langue de Molière, pour que l’expérience soit parfaite. Je me disais malgré tout durant toute la performance qu’une fois la poussière retombée, ce serait sans contredit ma découverte-coup de coeur du MPF2015 et je ne me suis pas trompé dans mes calculs, ce qui ne veut pas dire que le reste de la soirée s’est pour autant déroulée comme une visite guidée dans un bureau d’analystes fonctionnels.

Second groupe à prendre place sur scène, seconde claque au visage ; Adam Strangler se sont d’abord révélés comme plus posés, moins psychédéliques, plus pop et plus rock traditionnel, avec même une touche grunge ou alternative par moments. Le chanteur-guitariste assurait avec aplomb et son registre vocal fort varié, rappelant parfois celle qu’on attend dans Muse ou celle du chanteur de Radiohead, Thom Yorke. L’ajout d’une guitare douze cordes que s’échangeaient les musiciens pendant la performance ajoutait une belle profondeur à l’univers sonore du quintet.Les basses fréquences étaient mieux servi et le mix sonore plus réussi, ce qui facilitait la tâche aux compositions un peu plus catchy pour gagner le coeur du public, qui est toutefois demeuré presque inerte pour la majorité de la soirée. C’était peut-être le groupe le moins psychédélique et le plus pop qui s’est produit cette fin de semaine, mais il avait tout de même sa place aux côtés des autres, jouxtant souvent leur univers sonore.

Après une brève introduction, le rock festif tonitruant des torontois de The Auras a pris les tympans des mélomanes en grippe. C’était la seconde fois que j’avais la chance de voir leur concert plutôt bien rodé, comme ils sont passés par les Nuits Psychédéliques à Québec en avril dernier, et leur affaire s’est bien développée car les gars semblent avoir pris du galon en l’espace de quelques mois. Ils ont d’ailleurs annoncé qu’un nouvel album était sur le point d’être publié et que plusieurs des chansons interprétées allaient se retrouver dessus. Pour faire patienter leurs fans, ils ont décidé de donner les copies restantes de leur second EP. Avant d’aller parfaire mes connaissances muni du pamphlet de programmation, The Auras était le seul groupe que je connaissais de la soirée du samedi, le seul pour lequel j’avais donc des attentes et celles-ci n’ont pas été déçues. Les compositions du groupe sont un savant alliage de fête et de délires, c’est aussi catchy que c’est intéressant et le groupe propose une formule qui, si elle n’est pas complètement inusitée, est toutefois fort réussie, parmi les plus efficaces dans le genre. L’ajout de la guitare douze cordes apportait encore une fois une dimension intéressante aux paysages sonores concoctés par les torontois, les montées de guitare étaient à la fois vaporeuses et cools, donnant envie de brasser de la tête en cadence sur les riffs souvent stoners. La performance, énergique et fort sentie, s’est conclue par un mur de noise et le guitariste qui était le plus discret pendant la performance s’est tortillé au sol pour sortir les derrières notes de son instrument. La foule et le groupe semblaient ravis de se trouver en présence l’un de l’autre. La suite de la soirée aurait fort à faire pour poursuivre sur cette incroyable lancée, parce qu’à date, on avait un triplé de solides et divertissantes performances.

La quatrième formation à monter sur le stage était la troisième et dernière de provenance montréalaise prévue au programme de la soirée, la scène rock psychédélique de la métropole ayant eu la part belle pour cette soirée de conclusion. Le groupe était pour moi une découverte récente et j’avais hâte de voir ce que la voix très particulière du chanteur allait donner en direct, car ce genre de vocal nasillard et très stylé est souvent plus approprié et mieux servi par les enregistrements que par les concerts. Power trio d’allure modeste, le vocal était généralement assuré par le batteur et il ne se comparait que peu avec ce qu’on pouvait entendre sur leur disque homonyme paru récemment sur la montréalaise Kapuano records. Le guitariste avait des allures de guitar hero, un passage obligé pour un power trio s’il veut divertir son auditoire. Les vocaux ressemblaient parfois aux grondements du chanteurs de Neurosis, moins éraillés et éthyliques que je n’aurais imaginé. Le style raffiné que le groupe met en place sur disque ne se transpose que peu sur scène, leur répertoire tirant plus du côté du stoner métal bien lourd comme Dopethrone pour l’essentiel du set. La musique était généralement pas mal bad ass, on se retrouvait souvent en territoire sudiste, dans des registres sonores explorés par Pantera ou High on Fire, entre autres. La fin de concert, toute en lourdeur, est arrivée un tout petit peu trop tard pour que le momentum perdure véritablement. On avait plutôt l’impression que la performance s’étirait un peu sur la fin et la fatigue et l’exaspération de la foule, et des musiciens du dernier groupe, se faisait sentir. L’effet aurait probablement été meilleur un peu plus tôt en soirée et le son du power trio, après des plus larges formations, paraissait parfois un peu mince comparativement à ce qu’on avait pu entendre plus tôt dans la soirée. Pour accentuer l’effet de perte de vitesse, la dernière entracte a semblé plus longue qu’à l’accoutumée et le dernier groupe à fouler les planches de la Vitrola samedi soir a finalement pris place tôt dimanche matin, entre deux heures et deux heures quinze.

Heureusement pour la poignée de festivaliers ayant daigné rester sur place jusqu’à cette heure tardive, les gars de Human Eye ont rapidement montré qu’ils avaient beaucoup de coeur au ventre. Malgré un petit accroc avec les séquences utilisées en guise d’introduction, notamment Also Sprach Zarathustra de Strauss, le show a rapidement levé. Le chanteur guitariste avait les allures d’un Jack Black blond et agrémentait sa performance explosive de mimiques faciales spectaculaires. La lampe en forme d’oeil géant complétait à merveille le décor et la musique, qui s’apparentait parfois à celle de Red Mass, était fort efficace et entraînante, des traits forts appréciables à cette heure tardive. La foule clairsemée a apprécié le concert sans trop se mouvoir, concentrée à écouter le rock psychédélique du groupe qui rappelait aussi celui des plus belles années du genre, les années 70. Le synthétiseur était plutôt étrangement intégré et je serais curieux de voir l’effet sur disque parce que généralement, je trouvais l’instrument superflu ou même déroutant dans les compositions du groupe. Le chanteur guitariste était tout un showman mais sacrifiait souvent l’exactitude de l’interprétation pour alimenter son sens du spectacle. Les chansons étaient judicieusement sélectionnées pour faire une belle progression, l’intensité est montée constamment avec la qualité des chansons jusque vers la fin de la performance, où une pièce plus molo est venue rompre définitivement le rythme et m’inciter à me trouver un endroit dont l’horizontalité me faisait déjà rêver, avec mes jambes meurtries par un énième marathon estival de spectacles.

J’ai dû quitter avant les dernières notes mais j’étais véritablement repu de toute la distorsion rocheuse que j’avais absorbé depuis mon arrivée dans la métropole. On peut donc déclarer cette édition du MPF, la quatrième depuis l’inauguration de l’évènement en 2012, comme un franc succès. La troisième soirée, de loin la plus surprenante par rapport au faible niveau d’attentes qui m’y ont conduit, a bien clôturé le festival pour ma part, comme j’ai évité l’afterparty et le show secret qui devait s’y dérouler jusqu’au jour. Côté musical, a choisi cette année plusieurs projets similaires, ce qui a un tout petit peu joué contre lui. Ce n’est pas par chauvinisme que je remarque que la diversité des projets présentés aux Nuits Psychédéliques de Québec permet à l’organisation de cette dernière de bâtir une intéressante narrativité pour leurs soirées, qui sont mémorables de A à Z et sont minutieusement orchestrées au détail près et mises en scène dans un habillage visuel fort soigné. À côté des Nuits, le MPF semble manquer un peu d’amour, mais tout le potentiel est là pour en faire un incontournable dans la vie culturelle montréalaise. Il faut dire qu’à Québec, dans un plus petit marché, il est plus aisé de créer un effet d’entraînement et d’assurer le soutien indéfectible de plusieurs intervenants clés dans le milieu, bonifiant l’expérience. Le fait d’avoir deux scènes qui peuvent s’alterner et de relier les deux par un habillage visuel fort élaboré permet aux Nuits Psychédéliques de prendre l’avantage comparatif sur le MPF, qui semble laisser un peu plus de choses au hasard ou s’arranger davantage avec les moyens du bord, l’exemple par excellent pour ça étant le rack à manteaux trop petit muni d’un drap qui servait d’écran de projection mais qui était beaucoup trop petit pour ne pas sembler loufoque. Quoiqu’il en soit, on peut déclarer le Montreal Psych Fest 2015 comme un franc succès, même si je serais curieux de connaître les chiffres de l’assistance. Trois soirées musicales de grande qualité ont été proposées aux mélomanes réunis dans les deux salles investies par le festival, pas moins de quatorze formations intéressantes ont pu présenter leur art au public, dans un contexte cohérent et approprié. J’ai déjà hâte de voir ce que l’organisation nous réserve pour l’an prochain, l’offre musicale étant année après année d’une grande qualité.

Pour une deuxième soirée consécutive, mais cette fois à La Vitrola, salle à la fois plus spacieuse et plus glauque que le Divan Orange, le Montreal Psych Fest a servi jusqu’aux petites heures de la nuit une autre bonne dose de rock psychédélique aux mélomanes qui ont daigné gravir les marches de la place. Ils n’étaient toutefois pas les seuls à tenter de courtiser les mélomanes de la métropole avec un plan de soirée alléchant, le OUMF quelques quadrilatères plus au sud battait son plein sur la rue St-Denis en offrant plutôt des concerts de hip hop gratuitement. J’ai moi-même fait un détour pour voir l’impeccable performance d’Eman X VLooper, mais rater celles de Dead Obies et de Grandmaster Flash, et je ne peux donc pas reprocher aux gens de s’être présentés assez tard, retardant le début du concert d’un bon trois quarts d’heure que même certaines performances écourtées n’ont pu amenuiser, repoussant le début de l a performance de Pypy aux alentours d’une heure cinquante. Le rock psychédélique, c’est clairement pas fait pour les chochottes, comme on dit! Si ce soir la parité n’était pas de mise sur scène, elle était clairement atteinte dans la salle, beaucoup de fières représentantes de la gente féminine prouvant par le fait même que ce style de musique n’est pas réservé aux poilus de sous-sol.

Malgré mon détour au OUMF, j’ai réussi à arriver à l’heure prévue pour assister au concert de Paul Jacobs, une one-man band énergique dont on m’avait à juste titre vanté les mérites. Hyperactif et dévoué à la cause musicale, Jacobs s’est époumoné en cris et en chants, le vocal n’étant pas tout à fait assez fort dans le mix, et s’est lui-même accompagné de batterie, son installation était un peu plus complète que celle des traditionnels hommes-orchestres, et à la guitare, dont il jouait assez frénétiquement. Certaines chansons avaient un charme plutôt rétro, on aurait quasiment pu dire yéyé si ce n’était de l’abondante distorsion qui accompagnait les notes, alors que certaines autres étaient plus posées et avait un léger côté blues, rappelant parfois le spectaculaire et indétrônable « one-man-band-boom » Bob Log III. La foule, d’allure morte-vivante, n’a pas daigné bougé beaucoup pendant la performance, mais on commence à se faire à l’idée: l’hypothèse veut que le public montréalais, sans cesse bombardé d’une offre musicale et culturelle assez chargée, semble ne vouloir rien rater et son agenda un peu trop plein ne lui laisse donc que peu de temps pour récupérer, le transformant en masse aux allures parfois comateuses. Lorsque Jacobs brisa une corde, un peu avant la fin prévue pour la performance, il n’a pas su renouveler l’exploit de Guillaume Chiasson la veille, qui avait terminé une chanson une corde en moins et changé sa corde sans que le concert ne cesse d’être divertissant. Il a donc plutôt mis abruptement fin à la performance et a quitté la scène sous les applaudissements de la foule.

Ce fût ensuite le tour de la formation Pachyderm de prendre la scène et j’attendais leur show avec impatience, m’étant fait vanter leurs mérites à quelques reprises par le passé et n’ayant jamais eu la chance de les voir. L’entracte assez brève a permis à l’étrange trio de prendre place sur scène et d’installer progressivement un groove très intéressant, grâce à une rencontre inusitée entre un batteur-percussionniste, un guitariste parfois chanteur et un saxophoniste, naturellement moins présent que les que les deux autres musiciens qui formaient le noyau dur du groupe. Tripatif à souhait, leur style imbrique des éléments presque afro-beat et un côté très rock, les riffs répétitifs deviennent des sortes de mantras contagieusement groovy et l’absence de basses fréquences ne se fait pas trop sentir. La foule, toujours statique, ne semblait pas tout à fait conquise. Le set prenait pourtant l’allure d’un bon jam session fait avec les moyens du bord, mais avec une bonne ligne directrice. La cohésion du groupe était parfois difficile, ce qui donnait l’impressions que les musiciens ne s’entendaient pas très clairement dans les moniteurs de scène, la soirée ayant d’ailleurs été ponctuée de commentaires d’à peu près tous les groupes sur certains aspects techniques. Ça semblait donc s’enligner pour un show fort prometteur et j’attendais avec impatience la suite des choses quand la musique s’interrompit de manière assez confuse, le guitariste ayant à peine le temps de dire merci que ses deux comparses étaient déjà disparus.

Vint enfin le groupe en qui mes espoirs reposaient pour enfin délier les jambes des festivaliers, ceux qui la veille encore avaient terrorisé l’équipe technique du OUMF en s’adonnant aux traditionnels jeux scéniques où s’asperger de bière et de mousseux est le principe de base, les fameuses sensations locales et fiers représentants du rock éthylique, les Marinellis. Nos Black Lips à nous les Québécois, les Marinellis ont même eu la chance d’être signés sur la réputée étiquette Burger Records de la formation américaine. Manifestement passés maîtres dans l’art du dérapage contrôlé, leur performance qui semble être laissée au hasard et bercée par le chaos est en fait un joyau finement ciselé dont la mise en scène et le costume à paillette dorée du chanteur Cédric Marinelli sont les pièces maîtresses. Ils ont dès les premières secondes affichées leurs couleur Le show, bien que bien rodé et relativement similaire à celui que j’ai eu la chance de voir au FME la semaine dernière, était assez senti et festif et c’est ce qu’il fallait pour extirper la foule de sa torpeur, sans toutefois que le feu ne prenne véritablement dans la foule autant que c’était le cas sur scène. Les gars ont clairement un plaisir contagieux et se donnent à fond sur scène, sans toutefois négliger l’aspect technique de la performance, l’interprétation étant généralement très adroite. Toujours en grande forme – peut-être est-ce grâce au yoga dont le chanteur nous a fait la démonstration un peu avant la fin du spectacle ? – les gars font honneur au party-rock-garage-psychédélique aux accents parfois country dans la tradition de laquelle ils inscrivent leur projet en grosses lettres dorées. Ils n’ont toutefois pas poussé l’art du divertissement jusqu’à meubler les interstices entre les chansons, mais cette baisse de tension s’avérait être un petit répit bien mérité pour la foule comme pour le groupe. À la fin du concert, j’avais quand même envie de tout vendre pour m’acheter un baril de bourbon et un solide destrier, pour partir à cheval sur la brosse et tirer du gun sur des canettes vides, ce qui doit en soi être un gage d’un show réussi.

Même si mon niveau de fatigue me laissait croire que la fin des festivités était enfin arrivée, il restait deux performances à l’agenda et non les moindre. Jeff Clarke, qu’on a pu voir la veille dans Milk Lines, remontait sur scène avec son quatuor Demons Claws, qui rappelait parfois les Marinellis ou les Black Lips, mais avec un côté souvent plus rugeux et abrasif. Malgré qu’elle tâchait d’insuffler à la foule une énergie similaire, la performance n’a pas renouvelé l’exploit des Marinellis et la foule est donc retombée dans l’inertie relative tout au long de la performance, sauf pour un petit slam qui s’est formé à quelques reprises. Parfois plus surf rock que country, leur musique se matérialisait parfois dans des longs jams tortueux et assourdissants avant de retomber dans des phases plus festives. C’était quand même excellent mais à cette heure-ci, il aurait fallu que ce soit un peu plus exceptionnel pour maintenir élevé mon niveau d’intérêt et d’énergie, car leur concert s’apparentait à une prolongation de celui des Marinellis et il s’est terminé par une pièce plus molo accordée en rappel, bien que la foule n’ait pas tout à fait réclamé celui-ci en n’applaudissant que timidement.

Vint ensuite une entracte qui parût fort longue à ce stade de la soirée, entracte au cours de laquelle on vit apparaître divers éléments scéniques, comme des dessins-bricolages naïfs représentants des dauphins et des vagues ou encore un gros prisme rectangulaire en tissu rose plutôt intriguant qui occupait le centre de la scène. Subitement, les premières notes sont lancées et tout le monde apparaît sur scène pour amorcer la performance. Annie-Claude Deschênes, la charismatique et troublante porte-étendard des non moins excellents Duchess Says a ouvert la parole en disant simplement « nous somme Pypy » et voilà qu’un de leur hit était propulsé au visage des mélomanes encore sur place. C’est finalement ce supergroupe montréalais, où sévit également Roy Vucino (Birds of Paradise, la veille, mais aussi, Sexareenos, CPC Gangbangs et Red Mass) qui a su vaincre pour de bon l’inertie de la foule, nous faisant comprendre que cette dernière est peut-être plus un oiseau de nuit car son niveau d’énergie était à son comble dès le début de la performance, aux alentours de deux heures. Les chansons mordantes de l’excellent album Pagan Days ont défilé l’une à la suite de l’autre, Annie-Claude avait recalibré les proportions de sa performance scénique pour y augmenter la part de danse et y diminuer le nombre d’explosions de folie sans toutefois s’assagir complètement. Parfois plus bruyante et assourdissante, leur musique est aussi souvent assez dansante et groovy malgré son côté assez angulaire, les pièces où Vucino chante plus étant souvent les plus festives et celles de la chanteuse étaient plus criardes. Un peu de bodysurfing, beaucoup de slam, qui restera probablement le plus gros de la fin de semaine, et un incessant sautillement ont gagné la foule, qui a également sorti ses pas de danse formé une vaste et énergique piste de danse pour les dernières pièces de la performance, honorant le côté rugueux comme le côté givré de la musique de Pypy. L’interaction avec la foule étant une des cartes de visite d’Annie-Claude Deschênes, elle s’est souvent promené un peu partout dans l’assistance, a grimpé sur les épaules d’un festivalier le temps d’une chanson, puis elle a fait tournoyer un gars qui avait enfilé le gros tube de tissu rose qui était suspendu au-dessus du stage depuis le début du show, pour se lancer dans le slam ainsi vêtu.

Non contente de toutes ces interactions, elle a même fait un bref vox-pop dans la foule peu avant la fin du concert, accordant du temps de micro à quelques hurluberlus. Le concert semblait se terminer en queue de poisson, les musiciens ayant rapidement quitté la scène après une des chansons, et la chanteuse qui n’avait pas réalisé cela tout à fait était encore devant la scène qu’elle refusait de quitter : « Vous êtes encore là, moi je reste avec vous! Hey c’est pas fini pour vrai? On en fait encore une?! ». La dernière pièce, judicieusement choisie, a su ravir l’énergie restante de la foule et a permis de prolonger le chaos ambiant encore un peu.

C’était donc une autre soirée fort réussie pour le Montreal Psych Fest, avec cinq bonnes performances et des entractes musicales fort à propos, la musique y étant assez excellente – et recherchée, comme on a eu droit à « Viens danser le OK là » de l’Infonie – pour faire patienter la foule. Le troisième et dernier soir aura fort à faire pour détrôner cette soirée comme « meilleure soirée du Psych Fest 2015 ». La soirée ne s’est malheureusement pas terminée sur une aussi bonne note pour tout le monde, Jeff Clarke s’étant fait subtiliser du matériel dans sa loge et au moment d’écrire ces lignes, le sac n’avait pas encore été retrouvé.

Finalement, cette histoire a un dénouement heureux. Le sac a été retrouvé. Il avait tout simplement été ramassé par erreur par une autre formation qui jouait ce soir-là. 

Réunissant une belle brochette d’artistes locaux (lire Montréal et Québec) et d’autres issus de la métropole ontarienne, la première soirée de l’édition 2015 du Montreal Psych Fest a fait durer la musique jusqu’aux petites heures de la nuit au Divan Orange sur St-Laurent. Des obligations radiophoniques me retenant à Québec jusqu’à 20h00 tapantes (voir les Transmissions Transversales, si vous voulez en savoir plus), nous n’avons pas réussi à arriver à temps pour voir le plus récent projet de Roy Vucino (Pypy, Red Mass, CPC Gangbangs, Sexareenos) qui porte le très poétique nom Birds of Paradise. La première des quatre formations venait à peine de terminer son set et on constate rapidement quelque chose de beau et de surprenant : il y a une ou plusieurs filles dans tous les groupes sélectionnés pour la soirée d’ouverture, rompant sur le champ les préjugés à l’effet desquels la musique psychédélique est généralement poilue et peu hygiénique. Nous sommes donc arrivés pendant l’entracte, mais rapidement, après qu’on ait brièvement rencontré les organisateurs du festival, la formation torontoise CROSSS prenait d’assaut les tympans des convives réunis pour la grande messe psychédélique concoctée pour l’occasion. Un projectionniste était même sur place pour bonifier le pendant visuel de l’expérience, contribuant à nous mettre dans le bon état d’esprit pour apprécier ce que l’avenir nous réservait.

Quatuor rock hyper pesant formé de deux gars et deux filles, la formation CROSSS, fière de ses deux parutions, a déversé son fiel musical avec aplomb, malgré certains problèmes techniques qui ont ponctué la performance. Ils ont enchaîné des pièces tantôt rapides et tantôt lourdes et lentes comme une journée de canicule en enfer, toujours avec un bon groove assez stoner mais jamais monotone. Le son était parfois excellent et parfois nourri du crépitement des décibels excédentaires, ce qui a empêché la performance d’être complètement captivante, car les petits accrocs étaient juste suffisants rompre l’effet d’immersion, malgré tous les efforts du groupe pour hypnotiser les témoins. Qu’à cela ne tienne, ils ne se sont toutefois pas empêchés de faire un jam frénétique dont la montée en intensité spectaculaire et captivante permettait de ramener au bercail les brebis égarées. Le délire de distorsion a servi d’introduction pour la dernière pièce du groupe, fort appréciée de la foule si on se fie aux applaudissements, malgré l’apparente paralysie dont cette dernière semblait frappée. Il faut dire que les morceaux composés par CROSSS invitent peu à la fête et à l’euphorie, pour excuser la foule, et je m’attendais donc à ce que la progression des deux groupes suivants vers un son plus festif et dansant allait suffire à lui délier les membres.

Suite à une autre brève introduction, le trio torontois fondé par Jeff Clarke (Demon Claws, Hellshovel) et mené par sa femme Emily Bitze, qui porte le très agro-alimentaire nom de Milk Lines, a présenté les pièces de son plus récent album Ceramic, un produit de la réputée maison de disque In The Red. Également réalisée avec Kyle Connolly, le bassiste de Wish, et d’Omri Gondor, qui accompagne Clarke dans Hellshovel, à la batterie, leur musique est une drôle de bête. Réunissant le pop-rock-psychédélique de la fin des années 60, comme Jefferson Airplane, et le country-folk plus traditionnel, leur musique est assez originale tout en s’appuyant sur des influences assez nettes. Les deux styles présents dans le corpus du groupe se mélangent parfois relativement bien, mais généralement, on passe d’un genre à l’autre en étant un peu bercés dans la perplexité, les moments plus country-americana dominant trop souvent l’expérience globale à mon goût. Reste que la formation a le mérite de proposer quelque chose de fort novateur, et le charme de la chanteuse-guitariste réussit à lui seul à captiver l’attention et à la conserver. Les rythmes un peu plus rapides de leurs compositions ont permis à la foule de se délier légèrement les membres, même si celle-ci demeurait statique, voire catatonique, la majorité du temps, peut-être eux aussi fascinés par la voix de la chanteuse. On se croyait parfois plongé dans le passé et en face de Grace Slick des susmentionnés Jefferson Airplane, tant la prestance de l’artiste dégageait quelque chose de mystérieux et d’agréable jusqu’à ce que les dernières notes se soient éteintes.

La place s’est vidée à nouveau pour l’entracte, le temps que la foule puisse reprendre son souffle et diminuer l’espérance de vie de ses poumons, me donnant brièvement l’impression que tout le monde se pousse avant la performance du trio rock chouchou de Québec, Ponctuation. Fort heureusement, ce n’était pas le cas et tout le monde a rapidement repris sa place alors que le groupe, fraîchement monté sur scène, commençait le spectacle avec la première pièce de leur plus récente parution, l’excellent « La réalité nous suffit ». Comme la soirée leur prévoyait la place d’honneur, le groupe a offert un set plus long aux mélomanes réunit sur place, allant même jusqu’à intégrer des pièces insérées dans leur corpus depuis leur genèse, comme La fille à la mini-jupe. Livrant une performance énergique et survoltée où les mots avaient peu de place, le groupe enchaînait sans transition des hits de ses différentes parutions et la foule, qui semblait ravie, dansait et se mettait même parfois à slammer quelques instants. Puis, coup de théâtre, en pleine chanson, une des cordes du milieu de la guitare de Guillaume Chiasson lâche, ce qui n’a pas empêché le musicien chevronné de livrer la marchandise avec assurance jusqu’à la fin de la pièce. Il faut dire qu’il n’y allait pas de main morte et que cumuler les rôles de guitare principale et secondaire, parfois en même temps, n’a pas dû aider la corde à survivre. À ce moment là, il a proposé aux fans de patienter le temps qu’il change sa corde de guitare, parce que naturellement, la guitare de remplacement est souvent celle sur laquelle les musiciens ont le moins envie de jouer. Le tout s’est déroulé très rapidement, ne brisant que très peu le rythme de la performance, alors que Maxime Chiasson et Laurence Gauthier-Brown, respectivement à la batterie et à la basse, divertissaient la foule avec une petite impro en duo.
D’autres pièces du premier album, « 27 Club », ainsi que de l’excellent 7″ « Léche-vitrine » se sont enchaînées sur fond de projections hallucinantes gracieuseté Tania B. Lacasse, qui occupe parfois ce poste aux côtés de Ponctuation. À la fin de la performance, pendant la dernière chanson, une demie-douzaine de fêtards sautaient partout et dansaient en lâchant le fou qu’ils avaient accumulé depuis le début de la soirée. Malheureusement, lorsque les dernières notes se sont dissipées, les applaudissements clairsemés de la foule n’ont pas suffi à ce qu’un rappel ait lieu, privant probablement la foule des pièces La Bouteille et Cortisol. Pourtant, quelques minutes plus tôt, entre les pièces, les applaudissements nourris et les cris de la foule laissaient croire qu’elle était encore capable d’en prendre. Tout au contraire, elle s’est rapidement dissipée, profitant de la fin de la dernière pièce du concert pour quitter sans demander son reste. Disons qu’on était à cent lieues de l’ambiance complètement survoltée qui régnait pendant le concert donné à des centaines de kilomètres au nord la semaine précédente, dans le cadre du FME de Rouyn-Noranda.

Cette première soirée est donc une réussite malgré les quelques bémols et on ne peut espérer que le meilleur pour ce soir, alors que le supergroupe montréalais Pypy (Red Mass, Duchess Says) tentera de faire fondre la face des mélomanes qui se réuniront à la Vitrola pour leur concert et pour ceux de Demon Claws, de Pachyderm et des Marinellis. Est-ce que ces derniers réussiront à faire lever le party et à foutre le bordel en bonne et due forme? Jeudi soir au OUMF, la rumeur veut qu’ils aient créé bien des maux de tête aux techniciens de son qui regardaient l’équipement de scène se faire asperger de bière et de mousseux par les hurluberlus de la troupe rock. Chose certaine, la musique sera bonne même si la foule ne bouge pas.

L’été tire peut-être à sa fin, mais tout porte à croire que ce n’est pas le cas si on se fie au marathon de concerts et de festivals qui déferlent sur le Québec en ce moment. Après le FME qui a brassé la cage de Rouyn-Noranda pendant quelques jours, c’est au tour du OUMF et du MONTREAL PSYCH FEST de convier les mélomanes à une course d’endurance musicale.

L’horaire des deux festivals étant compatible, je tenterai de maximiser mes soirées en visitant l’un avant l’autre.

Jeudi le 10 septembre, les concerts d’ouverture du Psychfest auront lieu au Divan Orange, alors que ceux des deux autres soirs auront lieu à La Vitrola, deux belles salles de concerts sur St-Laurent.  À 22h, la formation chanson psychédélique alcoolisée Birds of Paradise aura la tâche d’ouvrir pour deux excellentes formations qu’on a pu voir lors des plus récentes éditions Nuits Psychédéliques de Québec, Milk Lines et Crosss, avant que les toujours excellents Ponctuation ne terminent cette soirée en beauté.

Vendredi le 11 septembre, je tâcherai de faire un détour par les concerts d’Eman X VLooper et de Dead Obies avant d’aller au Psychfest pour Pachyderm, Les Marinellis, Demon Claws et l’explosif supergroupe montréalais Pypy, formé de membres de Red Mass/CPC Gangbangs et de Duchess Says et signé sur Slovenly Records.

Samedi le 12, il sera possible de voir les formations HEAT et BADBADNOTGOOD au OUMF avant d’aller du côté de La Vitrola pour le dernier soir du MTL PSYCHFEST, un gros concert à cinq groupes incluant Il Danse avec les Genoux, Adam Strangler, The Auras, qui sont également passés par les Nuits Psychdéliques de Québec, ainsi que les excellents Blue Cheese de Montréal et Human Eye de Détroit.

Mélomanes, considérez-vous comme officiellement avertis: vous risqueriez de regretter cette dernière occasion de festoyer comme si l’été ne finirait jamais, une fois qu’elle sera derrière nous.

http://www.montrealpsychfest.com/
http://oumf.ca/2015/