Pardonnez-moi d’avoir pris tout ce temps, j’avais quelques petits problèmes à régler avant de passer à cette liste que vous attendez avec impatience (mettons).

Voici donc mes 80 chansons préférées de l’année qui se termine, classées en ordre alphabétique :

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6-5000, par Born Ruffians

Il y a un petit côté vieil indie rock des années 1990 qui ne me déplaît pas chez ces Ontariens. 6-5000 est une bonne chanson rock au tempo variable.

A New Life, par Jim James

La première fois que j’ai entendu A New Life, j’ai eu le coup de foudre. Cette déclaration d’amour, qui commence tout en douceur, gagne en intensité jusqu’à son explosion. Le chanteur de My Morning Jacket y respire un bonheur contagieux. Rien ne peut mal aller après avoir entendu A New Life.

Afterlife, par Arcade Fire

Si Reflektor a un petit côté sombre, Afterlife porte de son côté un message d’espoir, que ce soit dans les paroles (Can we just work it out?) ou dans sa musique irrésistiblement festive. Une grande chanson.

Another is Waiting, par The Avett Brothers

Du folk-pop convenu, mais mauditement bien réussi. Les frères Avett savent écrire des chansons simples, mais rassembleuses.

Another Century, par Mark Berube

La plus rock des chansons de son dernier album, Russian Dolls. Berube y met tout son grand talent d’auteur-compositeur-interprète. Ça bouge, les arrangements sont géniaux et il y a toujours quelque chose d’inattendu au tournant.

Armée de montgolfières, par Jason Bajada

Après s’être fait remarquer en anglais, Jason Bajada décide de chanter dans la langue de Molière. Cette première incursion a donné d’excellents résultats, dont cette chanson pop à la structure simple, mais aux textures complexes.

Avocado, Baby, par Los Campesinos!

Ils sont de retour et ils sont plus intenses que jamais! Dans Avocado, Baby, Gareth Campesinos! a l’air de souffrir comme jamais, malgré les choeurs, la musique déjantée et la frénésie en nombreuses couches qui caractérise si bien ce groupe.

Azamane Tillade, par Bombino

On peut venir du Niger, faire de la musique traditionnelle touareg et rocker comme personne. Voilà ce que Bombino fait dans Azamane Tillade. La réalisation de Dan Auerbach ne gâche rien, bien au contraire. À la première écoute de cette chanson, on ne peut être qu’impressionné. Ensuite, on se laisse simplement entraîner.

Bad Habit, par Foals

Dans les premières mesures, on se sent plongé dans une chanson pop qui rappelle les années 1980. La voix aiguë de Yannis Philippakis a tôt fait de nous ramener en 2013. C’est très mélodieux, atmosphérique. De la pop indé intelligente.

Bombs Away, par Eels

Après une année de découvertes de toutes sortes, il y a quelque chose de réconfortant dans le fait de retrouver l’univers étrange d’E et de son groupe. La beauté de l’écriture de E, c’est le fait qu’il ne se contente pas d’écrire des chansons. Il raconte des histoires, installe des univers, constitue des ambiances. Bombs Away montre ce que l’Américain est capable de faire quand il est en forme.

Comme je le fais chaque année, quelques avertissements pour débuter :

J’ai écouté en moyenne 3 nouveaux disques par semaine cette année, mais j’ai décidé de ne pas aller plus loin. Les disques (y compris les « plus anciens », vous savez, ceux qui sont sortis il y a plus de trois semaines) n’ont pas de date de péremption et j’ai décidé de continuer à écouter mes disques préférés quand ça me tentait. Il faut choisir ses causes.

C’est pour ça que je ne vous offre pas un « best of 2013 ». Naaaan. Avec tout ce que j’ai raté (j’ai la liste, y’a sûrement 5-6 albums là-dedans qui pourraient facilement se glisser dans mon top 20), je ne peux pas trop jouer les Jos Connaissant.

Tout ce que je sais, c’est que 2013 m’a semblé une année faste côté musique, sauf peut-être pour les hipsters constamment blasés. À un point tel qu’avant de commencer le décompte lui-même, je vais y aller de quelques mentions honorables :

Daniel Bélanger – Chic de ville : Après avoir flâné dans l’électronique, l’atmosphérique et les albums concept, Daniel Bélanger fait un retour dans la simplicité des mots et de la musique en couchant ses paroles sur un fond de rockabilly pas du tout désagréable.

Iron And Wine – Ghost on Ghost : La nouvelle offrande de Sam Beam demeure profondément ancrée dans l’indie folk lumineuse et allumée.

Gaëtan Roussel – Orpailleur : Oui, Ginger était supérieur. Mais Orpailleur est loin d’être dénué d’intérêt. Un grower, comme on dit. Et Roussel continue de s’éloigner le plus qu’il peut de Louise Attaque.

Lee Harvey Osmond – The Folk Sinner : Je suis un peu passé à côté de celui-là. Un très bon album folk. La voix de Tom Wilson est magistrale et les quelques collaborations de Margo Timmins, des Cowboy Junkies (remember them?) sont sublimes. On aurait aimé prendre le temps de l’écouter comme il faut. Avec le temps des fêtes, ce ne sont pas les occasions qui manquent.

Jérôme Minière – Danse avec Herri Copter : Album électro sans prétention aucune, avec quelques collaborations intéressantes. On est loin de Le vrai, le faux, mais on ne s’ennuie jamais.

The Strumbellas – We Still Move on Dancefloors : Si vous ne vous sentez pas trop agressés par le fait que cet album n’est qu’une collection de tout ce qui a été à la mode dans la dernière année, si ça ne vous dérange pas d’entendre Mumford & Sons, The Lumineers, Of Monsters and Men et autres Avett Brothers passés au blender, vous allez apprécier cet album pas mauvais du tout, mais un peu trop convenu à mon goût.

Foxygen – We are the 21st Century Ambassadors of Peace and Magic : Avec cet album, Foxygen prend la place que MGMT n’est pas capable de prendre en pop psychédélique. Ça manque encore un peu de subtilité, mais au moins les jeunes savent où ils s’en vont.

Misteur Valaire – Bellevue : Le plus récent album d’un groupe qui refuse de vieillir et qui continue à faire de la grosse musique de party pour jeunes sur le bord de la vingtaine. Extrêmement efficace.

Lorde – Pure Heroine : Premier album réussi pour la jeune Néo-Zélandaise de 16 ans. On lui souhaite de gagner en maturité sans perdre le reste.

Dawes – Stories Don’t End : Un autre grower, que j’apprécie beaucoup plus qu’à la première écoute. Un album facile à digérer dès le départ, mais rempli de petits bijoux Just Beneath the Surface, comme Tylor Goldsmith le dit si bien.

Edward Sharpe and the Magnetic Zeros – Edward Sharpe and the Magnetic Zeros : Un troisième album en dents de scie pour la troupe d’Alex Ebert. On aurait envie de leur dire qu’il n’est pas nécessaire de sortir un album complet chaque année et qu’ils peuvent attendre d’avoir assez de bon matériel ou faire paraître des EP. Il y a quelques perles sur cet album, dont Please! et This Life, qui font pleurer tellement ce sont de jolies chansons.

Chantal Archambault – Les élans : Si vous aimez votre folk teinté de country, ce très bon petit album vous réchauffera le coeur. Bien écrit, bien réalisé, bien interprété, bien apprécié.

Grouplove – Spreading Rumours : Mes attentes étaient si élevées! Et Ways to Go était si joyeuse et remplie d’énergie! Que s’est-il passé? Une de mes grandes déceptions de 2013. Pourtant, l’album est loin d’être mauvais, c’est juste que la douce folie qui caractérise ce groupe semble s’être un brin estompée.

Tegan & Sara – Heartthrob : Les jumelles Quin ont plongé dans la grosse pop et ont offert leur album le plus ambitieux à ce jour. C’est une bonne chose pour la musique pop.

Mes 50 albums préférés de 2013? Ça commence à la page suivante!

Pour l’auteur de ces lignes, 2013 a encore été une bonne année côté spectacles. En fait, ce fut une très grosse année pour Québec. Je vais d’ailleurs consacrer un article complet à ce sujet dans les prochains jours, le temps de terminer la compilation de mes deux principaux palmarès.

Mais bon, tout ça pour dire que même si j’ai vu quelques prestations de moins qu’en 2012, ce fut quand même une année faste. Ce sont pas moins de 64 prestations (à ne pas confondre avec spectacles – il peut y avoir plus d’une prestation dans un show, on n’a qu’à penser aux premières parties, qui peuvent parfois être meilleures que la tête d’affiche) qui ont été enregistrées par mes yeux et mes oreilles et ce, à Québec, à Montréal et à Saratoga Springs (près d’Albany, NY). Des petits shows gratuits, des shows d’aréna, des shows extérieurs. Des aller-retour à Montréal pour voir des noms qu’on ne peut rêver de voir qu’au Festival d’été à Québec. Une saucette à Pop Montréal, qui est le festival le plus cool ces temps-ci. Onze soirs sur onze au FEQ. Des nouveaux venus. Trois légendes en 10 jours (Wonder, Dylan, McCartney). Plein de beaux souvenirs.

Avant d’aller plus loin avec mon top 20, quelques spectacles dignes de mention qui ont manqué le palmarès de peu :

Paul McCartney – 23 juillet 2013, Plaines d’Abraham – On dira ce qu’on voudra, mais même à 71 ans, le Beatle a encore le tour. C’était un excellent show, mais rien qui ne dépassait 2008 ou le show que j’ai vu en 2010 au Centre Bell. Il avait quand même renouvelé une bonne partie de son matériel tout en conservant les favoris du public. Paul sait plaire à son public. En passant, son nouvel album, New, est loin d’être piqué des vers!

Karim Ouellet – 6 juillet 2013, Parc de la Francophonie – Le charismatique renard de la pop franco s’est fait une belle gang de nouveaux fans ce soir-là. Débordant de charisme, à l’aise sur la scène, charmeur et blagueur, on a droit à tout le contraire du petit gars sage et timide qu’il semble être dans la vraie vie.

The Black Keys – 6 juillet 2013, Plaines d’Abraham – Il semblerait que les premières parties étaient excellentes, dont celle de Father John Misty. Mais bon, je tenais à voir Karim Ouellet. Nous sommes arrivés juste à temps pour l’excellente prestation du duo Auerbach-Carney, quoique l’effet de surprise de 2011 n’y était plus et que le point de vue était plutôt ordinaire… Musicalement parlant, on a eu droit à un tonnerre de blues-rock joué à la perfection. Les gars ne sont pas du genre à s’asseoir sur leurs lauriers, même s’ils sont en vacances, ils sont sûrement en train de nous concocter trois albums et quatre tournées pour la prochaine année. Le pire, c’est qu’on va être là, fidèles au rendez-vous.

Machinegun Suzie/Gros Mené/Jon Spencer Blues Explosion – 10 juillet 2013, Impérial de Québec – Tout d’abord, un groupe de filles qui rockent solide et qui réchauffent une foule qui va passer la soirée à pisser la sueur. Ensuite, des gars du Lac qui rockent encore plus solide, un blues rock sale, qui égratigne. Enfin, le champion lui-même, qui rocke comme si on était encore en 1969! Une soirée programmée à la perfection.

Bon. Finies les mentions honorables. Passons à mes 20 spectacles préférés de 2013 :